Madison 02/2018

Ein Leben für die Alsterschwäne Die Hamburger nennen Olaf Nieß liebevoll „SCHWANENVATER“. Seit seiner Kindheit liegt ihm das Wohl der majestätischen Vögel am Herzen. A life dedicated to the Alster swans The people of Hamburg affectionately call Olaf Nieß the “FATHER OF THE SWANS”. The well-being of these majestic birds has been close to his heart ever since he was a child. Nr. 02/18 46 3 Tage Haft! Ab 1674 stellte der Senat das Beleidigen der Alsterschwäne unter Strafe – das Gesetz gilt noch heute. 3 days’ imprison- ment! From 1674, the Senate made disturbing the Alster swans a punishable offence – the law still applies today. 2 1 3 Hamburg: stolze Hansestadt, geprägt von der Elbe, dem Hafen – und von der Alster mit ihren berühmten weißen Alsterschwänen. Seit Jahrhun- derten sind die majestätischen Vögel eng mit der Tradition Hamburgs verbunden. Was viele nicht wissen: Zum Schutz der Schwäne der Stadt gibt es seit über 400 Jahren sogar eine behördliche Planstelle – die des Schwanenvaters. Und das ist Olaf Nieß: „Ich bin als Kind schon mit zu den Einsätzen“, sagt der heute 51-Jährige, der vor 24 Jahren das ehrwürdige Amt in der Dienststelle des Hamburger Schwanenwesens von seinem Vater übernahm. Seither kümmert er sich um das Wohl der gefiederten Wahrzeichen. Mehr als 1.000 Mal im Jahr muss Nieß ausrücken, wenn in Hamburg ein Wildtier in Gefahr ist, etwa Schwäne sich in Drähten verheddert oder Flug- unfälle hatten. Übrigens ein Job ohne geregelte Arbeitszeiten, dafür mit kranken Tieren, die täglich versorgt werden wollen. „Tiere halten sich nun mal in den seltensten Fällen an Dienstzeiten“, weiß Olaf Nieß, dessen offizielle Berufsbezeich - nung Revierjagdmeister lautet – doch das Wohl von Schwänen und anderen Wildtieren liegt ihm einfach am Herzen. Und eine Herzensangelegen- heit ist es jedes Mal im Frühjahr, wenn Hamburgs Schwanenvater seine rund 120 Schützlinge aus dem Winterquartier im Eppendorfer Mühlenteich zurück auf die Alster bringt. Denn Frühling ist in der Hansestadt traditionell erst dann, wenn die Schwäne auf der Alster ihre Runden ziehen… Hamburg: a proud Hanseatic city, shaped by the Elbe, the harbour – and the Alster with its famous white Alster swans. These majestic birds have been closely linked to the traditions of Hamburg for centuries. What a lot of people don’t know is that for over 400 years, there has even been an official position to protect the swans of the city – that of the “father of the swans”. Currently, it is Olaf Nieß: ‘As a child, I was already involved in helping out,’ says the 51-year-old, who took over the venerable position in service of Hamburg’s swans from his father 24 years ago. He has looked after the welfare of the feathered landmarks ever since. Nieß is called out more than 1,000 times a year when a wild animal is in danger in Hamburg, such as a swan getting entangled in wires or experiencing an accident in flight. By the way, this is a job without regulated working hours, and with sick animals who need to be cared for every day. ‘Animals rarely stick to working hours,’ says Olaf Nieß, whose official job title is “Territory Hunting Master”, but the well-being of swans and other wild animals is simply close to his heart. And it’s also a matter of the heart every spring when Hamburg’s father of the swans brings his 120 or so protégés back to the Alster from their winter quarters on the Mühlenteich in Eppendorf. After all, spring in the Hanseatic city traditionally only truly arrives when the swans start making their rounds on the Alster… (1) Olaf Nieß ist rund ums Jahr mit der Hege der Tiere beschäftigt. Olaf Nieß is busy all year round looking after the animals. (2) November: Schwäne einfangen und ab ins Winterquartier. No- vember: catching the swans and taking them to their winter quarters. (3) Die blauen Boote von Schwanenvater Nieß sind stadtbekannt. Father of the swans Nieß’s blue boats are well known in the city. Alster Alster Nr. 02/18 P H OTO S: F OTO G R A F- H A M B U R G . D E /C H R I S TO P H B E L L I N (4) 47 T Y P I S C H H A MB U R G T Y P I C A L H A M B U R G